Reis je naar de Verenigde Staten voor vakantie, een rondreis of een stedentrip? Dan heb je in de meeste gevallen een ESTA nodig. Een ESTA (Electronic System for Travel Authorization) is een verplichte reistoestemming voor reizigers die zonder visum naar Amerika reizen onder het Visa Waiver Program.
Een ESTA kost momenteel $40 per persoon, is normaal twee jaar geldig en kan online worden aangevraagd via de officiële website van de Amerikaanse overheid. De aanvraag duurt meestal slechts enkele minuten, maar het is verstandig om dit minstens 72 uur voor vertrek te regelen.
Op deze pagina leg ik uit wat een ESTA precies is, wie een ESTA nodig heeft, hoe je een aanvraag indient, wat de kosten zijn en in welke situaties je geen ESTA kunt gebruiken.
ESTA in enkele seconden:
✔ ESTA is de verplichte reistoestemming als je korter dan 90 dagen in de VS blijft zonder visum
✔ Kost officieel $40
✔ Geldig voor 2 jaar of tot je paspoort verloopt
✔ Aanvragen duurt ±10 minuten
✔ Officiële aanvraag alleen via https://esta.cbp.dhs.gov/
- Wat is ESTA?
- Wie komt in aanmerking voor een ESTA
- Vraag je ESTA op tijd aan
- Waar kan je een ESTA aanvragen?
- ESTA aanvragen in 4 stappen
- Wat als je ESTA aanvraag geweigerd wordt?
- Mijn ervaring met ESTA-aanvragen
- Heb je een ESTA nodig voor een tussenstop in Amerika?
- Hoe lang is een ESTA geldig?
- Kan je meerdere keren reizen met dezelfde ESTA?
Wat is ESTA?
België en Nederland vallen samen met nog 40 landen onder het Visa Waiver Program. Dit betekent dat je zonder visum naar Amerika kan reizen als je aan enkele voorwaarden voldoet. Het is dan voldoende om via het invullen van een ESTA formulier toegang tot de VS aan te vragen. Let wel op: ESTA is geen visum en garandeert geen toegang. Bij de grenscontrole gebeurt de definitieve toelating tot de VS.
Bronnen:
- Officiële ESTA website: https://esta.cbp.dhs.gov/esta/
- Department of state: https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/tourism-visit/visa-waiver-program.html
Wie komt in aanmerking voor een ESTA
Je moet aan enkele voorwaarden voldoen om in aanmerking te komen voor het Visa Waiver Program:
- Inwoner van land waarop Visa Waiver Program van toepassing is.
- Type paspoort: indien je met een paspoort met machineleesbare zone reist en indien dat paspoort geldig is voor de hele duur van je verblijf in de Verenigde Staten. Lees hier alles over het paspoort.
- Duur van je bezoek: bezoek van maximum 90 dagen.
- Aard van je bezoek: toerisme, privé-bezoek, familiebezoek, zaken of transit.
- Ben je na 12 januari 2021 in Cuba geweest, of na 1 maart 2011 in o.a. Iran, Irak, Syrië, Soedan, Libië, Somalië, Jemen of Noord‑Korea, dan kom je niet in aanmerking voor ESTA en heb je een visum nodig.
Let op: De Amerikaanse overheid onderzoekt uitbreidingen van ESTA-vereisten, bijvoorbeeld extra persoonsgegevens of sociale media-informatie (voor reizen vanaf 2026) – dit verandert nog mogelijk. Voor alle actuele informatie over het Visa Waiver Program kan je terecht op de webpagina van het Department of State.
Indien je aanvraag wordt goedgekeurd is deze 2 jaar geldig of tot je paspoort verloopt. Je kan dan zo vaak als je wil naar de VS reizen. ESTA-reistoestemmingen dienen alleen geldig te zijn op het moment van aankomst in de Verenigde Staten, dus als je toestemming vervalt tijdens je reis, hoef je geen nieuwe ESTA aanvraag in te dienen voor deze reis. De toestemming vervalt als je een nieuw paspoort krijgt of het antwoord op een van de vragen verandert.
Bekijk hier de officiële info over de voorwaarden voor een ESTA en visum:
Andere belangrijke info:
- Welke documenten heb je nodig voor Amerika?
- Internationaal paspoort verplicht voor Amerika
- Reisadvies Amerika 2026
Vraag je ESTA op tijd aan
De aanvraag dient minstens 72u voor vertrek te gebeuren en je betaalt hiervoor 40 dollar. Indien je aanvraag wordt afgewezen, betaal je enkel administratiekosten en wordt er slechts 10 dollar aangerekend.
In mijn ervaring wordt een ESTA telkens heel snel goedgekeurd. Meestal had ik binnen het uur goedkeuring. Maar hou toch rekening met de 72u, want het moest maar eens langer duren.
Het is niet verplicht om een uitgeprinte versie van je ESTA-reistoestemming mee te nemen aangezien alle gegevens digitaal worden bezorgd aan de nodige instellingen. Wij raden echter aan om toch een geprinte versie mee te nemen om je aanvraagnummer bij de hand te hebben bij problemen, en als bevestiging van je toestemming.
Waar kan je een ESTA aanvragen?
Een ESTA kan worden aangevraagd op de officiële webpagina van de Amerikaanse overheid:
https://esta.cbp.dhs.gov/esta/
Je kan ook via de officiële app je aanvraag indienen en opvolgen:
- Apple: https://apps.apple.com/us/app/esta-mobile/id1529604353
- Android: https://play.google.com/store/apps/details?id=gov.dhs.cbp.esta&hl=en_US
Alle betalingen voor elektronische aanvragen voor reistoestemming moeten met een creditcard worden verricht. Het ESTA-systeem accepteert op dit moment (6/2/2026) de volgende creditcards: MasterCard, VISA, American Express en Discover (JCB, Diners Club).
Als je geen kredietkaart ter beschikking hebt, kan je via derde partijen je ESTA aanvraag indienen. Let wel, dit zijn geen officiële websites! De kosten liggen hoger omdat deze bedrijven als tussenpartij optreden om je ESTA aan te vragen. Als je hier toch van gebruik wil maken, kunnen we de volgende bedrijven aanraden:
ESTA aanvragen in 4 stappen
Een ESTA aanvragen is eenvoudig en duurt meestal slechts enkele minuten. De aanvraag verloopt volledig online via de officiële website van de Amerikaanse overheid.
Stap 1: Ga naar de officiële ESTA-website
Dien bij voorkeur je aanvraag altijd in via de officiële ESTA-website van de Amerikaanse overheid. Zo betaal je enkel de officiële kosten en weet je zeker dat je aanvraag correct wordt verwerkt.
Stap 2: Vul je persoonlijke gegevens in
Tijdens de aanvraag vul je onder andere je persoonsgegevens en paspoortgegevens in. Controleer alle gegevens zorgvuldig voordat je verdergaat. De gegevens moeten exact overeenkomen met die in je paspoort.
Stap 3: Betaal de aanvraag
Na het invullen van alle gegevens betaal je de aanvraagkosten online. Zodra de betaling verwerkt is, wordt je aanvraag doorgestuurd voor beoordeling.
Stap 4: Wacht op goedkeuring
In veel gevallen ontvang je snel een beslissing over je aanvraag. Zelf ontving ik mijn goedkeuring meestal binnen het uur. Toch adviseert de Amerikaanse overheid om je ESTA minstens 72 uur voor vertrek aan te vragen.
Na goedkeuring is je ESTA gekoppeld aan je paspoort. Je hoeft doorgaans geen papieren bevestiging mee te nemen, maar het kan handig zijn om de goedkeuring voor je eigen administratie te bewaren.
Wat als je ESTA aanvraag geweigerd wordt?
Als je aanvraag wordt geweigerd (status: Travel Not Authorized) kan je niet onder het Visa Waiver Program naar de VS reizen. Dit wil niet zeggen dat je het land helemaal niet in mag. Als je toch naar Amerika wil reizen, kan je nog steeds een visum aanvragen. Hierbij wordt je aanvraag apart beoordeeld. Alle informatie over het aanvragen van een visum kan je vinden op www.travel.state.gov.
Mijn ervaring met ESTA-aanvragen
Sinds 2010 reis ik regelmatig naar de Verenigde Staten en heb ik meerdere ESTA-aanvragen ingediend. Hoewel de officiële verwerkingstijd kan verschillen, kreeg ik mijn goedkeuring meestal al binnen het uur.
Dat betekent niet dat je moet wachten tot vlak voor vertrek. Ik raad altijd aan om je ESTA aan te vragen zodra je vluchten geboekt zijn. De aanvraag duurt slechts enkele minuten en je vermijdt onnodige stress wanneer de verwerking toch langer zou duren.
Zelf heb ik nog nooit problemen ondervonden met een ESTA-aanvraag, zolang alle gegevens exact overeenkwamen met de gegevens in mijn paspoort. Daarom controleer ik altijd extra zorgvuldig de naam, het paspoortnummer en de overige persoonsgegevens voordat ik de aanvraag verstuur.
Heb je een ESTA nodig voor een tussenstop in Amerika?
Ja, ook voor een tussenstop in de Verenigde Staten heb je een ESTA nodig als je onder het Visa Waiver Program reist.
Hoe lang is een ESTA geldig?
Een ESTA is normaal gesproken twee jaar geldig vanaf het moment van goedkeuring.
Verloopt je paspoort eerder dan die twee jaar, dan vervalt je ESTA automatisch op dezelfde datum als je paspoort. Tijdens de geldigheidsperiode mag je meerdere reizen naar de Verenigde Staten maken zonder telkens een nieuwe ESTA aan te vragen.
Je ESTA moet geldig zijn op het moment dat je in de Verenigde Staten aankomt.
Kan je meerdere keren reizen met dezelfde ESTA?
Ja, je mag meerdere keren naar de Verenigde Staten reizen met dezelfde ESTA zolang deze nog geldig is.
Je hoeft dus niet voor iedere reis een nieuwe aanvraag in te dienen. Een nieuwe ESTA is alleen nodig wanneer de geldigheidsperiode verstreken is, je een nieuw paspoort hebt gekregen of wanneer relevante gegevens uit je aanvraag gewijzigd zijn.
