Op 2 september vertrokken we opnieuw richting Amerika! Deze keer stond er een mooie rondreis door het westen van de Verenigde Staten op het programma. In ruim twee weken reisden we langs bekende steden, indrukwekkende nationale parken en een paar van de grootste pretparken van Amerika.
In dit reisverslag nemen we jullie dag voor dag mee op onze reis. We delen onze route, ervaringen, foto’s, hotels, uitstapjes en natuurlijk ook de dingen die we onderweg ontdekken. Wat valt mee, wat valt tegen en welke plekken zijn absoluut de moeite waard?
Reis met ons mee door West-Amerika!
- Dag 1: reizen is soms ook wel stress
- Dag 2: Walmart, Canyons en een Cars roadtrip
- Dag 3: Wow, Wauw, kalkoenen en hertjes
- Dag 4: Klein riviertje, grootse canyons
- Dag 5: Getting our kicks on Route 66
- Dag 6: Shopping
- Dag 7: KISS World, lazy river en sushi
- Dag 8: Shark Reef en Area 15
- Dag 9: shoppen, de ondergang van Atlantis en burlesque
- Dag 10: Santa Monica en een echte diner
- Dag 11: Rollercoasters en vissen
- Dag 12: wizards, straatraces en dinosaurussen
- Dag 13: Universal Studios, the sequel
- Dag 14: Hollywood en Oogie Boogie Bash
- Dag 15: Disneyland
- Dag 16: Park hoppen
- Dag 17: Walt Disney Studios
- Dag 18: Weer thuis
- Onze roadtrip in cijfers
Dag 1: reizen is soms ook wel stress
Evie haar familie had me gewaarschuwd dat vliegen met haar altijd een avontuur is.
De waarheid zo blijkt… We waren 4u voor onze vlucht vertrokken naar Zaventem. Rekening houdend met wat file zouden we tussen 8:30 en 9u aankomen op de luchthaven. Uiteindelijk hebben we toch 2u30 gereden ipv maximum 2u.
Toen we bij de check in balie aankwamen was deze net gesloten! 🙈 We konden onze koffer niet meer inchecken zeiden ze. Nadat we zeiden dat we een aansluitende vlucht naar de VS hadden, keken de dames even naar elkaar en hebben ze wat tegen hun zin toch onze valiezen ingecheckt. Ze hebben ons wel tot 3 maal gewaarschuwd dat ze niet op ons zouden wachten als we niet op tijd aan de gate zouden zijn. We waren echter niet alleen te laat door het verkeer. Na ons kwam er nog een vrouw aangelopen die in Londen een aansluiting richting India had. Ook zij zat vast in het verkeer… Ze had gelukkig enkel handbagage en kon rechtstreeks naar de gate.
Oef, dat was dan hopelijk de stress voor deze vakantie! Dachten we… We gingen heel vlot door de veiligheidscontrole, tot onze opluchting. MAAR… Omdat we uit Europa gingen vliegen, moesten we ook nog langs een paspoortcontrole. Hier stond een laaaange rij! Gelukkig waren we toch op tijd bij de gate, het boarden was net bezig. Dus naar ons ontbijt hebben we kunnen fluiten.
Eenmaal aangekomen in Londen ging het wel vlot, tot bij de veiligheidscontrole. De bagage van Jelle werd er weer uitgepikt voor een drugscontrole. Bij de vorige reis werd hij ook al op 5 van de 7 vluchten gecontroleerd! Uiteraard was er niets aan de hand en konden we met de tram richting de terminal. We hadden eindelijk tijd voor ontbijt. De vlucht naar Chicago is daarna ook vlot verlopen.
In Chicago zijn we ook vlot langs de grenscontrole gepasseerd. Er stond amper volk en op 10 minuten waren we officieel in Amerika aangekomen. We hebben dan wat gegeten, een hamburger, uiteraard 😉. En we hebben ons eerste praatje met Amerikanen gevoerd, die ons condoleerden met onze heel lange reistijd.
De vlucht van Chicago naar Las Vegas verliep goed en eindelijk kon onze vakantie na 26u reizen beginnen! Tot Jelle zijn e-mails open deed…
Hij had een mail van Expedia dat ons hotel in Grand Canyon National Park geannuleerd was! We zouden normaal in de Yavapai Lodge logeren, op wandelafstand van de Grand Canyon. Direct de helpdesk gecontacteerd en al wat ze ons eerst konden zeggen was dat het hotel geannuleerd was en dat we maar iets nieuw moesten boeken met het terugbetaalde bedrag. Pas na een tijdje konden ze ons zeggen dat het hotel alle boekingen had geannuleerd door een noodsluiting. Dat verklaarde veel. We wisten dat er grote overstromingen waren geweest in het park. Tijdens die overstroming was er een waterleiding beschadigd die het park van zuiver water voorziet. Omdat er slechts een beperkte voorraad water is, moesten alle hotels in het park sluiten. We moesten dus op zoek naar een andere plaats om te overnachten en onze plannen bijsturen.
Maar dat was voor morgen. Eerst naar het hotel en slapen… We hebben onze auto, een Ford Mustang cabrio opgehaald en zijn naar Mandalay Bay aan de Las Vegas Strip gereden. Dit hotel hadden we via MGM Rewards kunnen boeken voor welgeteld 0 euro, inclusief 100 dollar om te spenderen in het hotel.
We hebben ingecheckt, zijn naar de kamer gegaan en na wat foto’s van de Strip zijn we in ons bed gekropen om eindelijk wat te kunnen slapen.
Onze Mustang gaf aan dat we minimaal 87 octane moesten tanken. Tijdens deze roadtrip zouden we uiteindelijk zo’n 2.650 kilometer rijden en 193 liter benzine verbruiken. Meer over de verschillende soorten benzine en tanken met een huurauto lees je in onze gids over benzine tanken in Amerika.
Dag 2: Walmart, Canyons en een Cars roadtrip
Na een goede nachtrust zijn we met het budget dat we hadden gekregen uitgebreid gaan ontbijten in een restaurant van het hotel. Heel uitgebreid! 😋 Een goede deal, want enkel de fooi moesten we zelf betalen.
Ook wanneer een maaltijd volledig met hotelcredit wordt betaald, houden wij voor de fooi rekening met de normale prijs van de maaltijd. In Amerika hoort fooi immers bij de bediening en staat die los van de korting of het tegoed waarmee je betaalt. Hoeveel fooi je in verschillende situaties geeft, leggen we uitgebreider uit in onze gids over fooien in Amerika.
Na het ontbijt zijn we vertrokken voor de eerst dag van onze roadtrip. Uiteraard met het dak open en de haren in de wind. Die van Evie toch, die van Jelle zijn met wat weinig… 😆
De eerste stop was Valley of Fire State Park. Hoewel, zou de eerste stop zijn. Toen we bijna in het park waren, bleek de weg plots afgesloten. En we waren daar niet alleen. Er stonden nog een paar auto’s langs de weg en er kwam zelfs een tourbusje aangereden. Langs de andere kant zou je er wel geraken, maar daar hadden we nu de tijd niet meer voor. We hadden nog een lange dag voor ons.
We zijn dan na een paar foto’s van de omgeving maar doorgereden naar de Walmart in Mesquite. Hier kochten we een voorraad drank en snacks voor de rest van de route. Evie was heel blij met haar zakje M&Ms peanutbutter en Jelle met de Mountain Dew.
Volgende stop op het programma was Kolob Canyons Overview in Zion National Park. Het uitzicht op de prachtige rotsformatie was de uitstap zeker waard! We begonnen ook aan de korte trail naar een ander uitkijkpunt, maar halverwege de tocht naar boven zijn we teruggedraaid omdat Jelle last kreeg van de hoogte.
We zijn dan verder gereden naar Bryce Canyon Village, waar we gingen overnachten in de Bryce View Lodge. Kort voor Bryce Canyon reden we door Red Rock Canyon. Deze mooie route met 2 tunneltjes was de inspiratie voor een stuk uit Cars. Jelle helemaal in zijn nopjes! Met aangepaste muziek (Our Town, uit Cars) genoten we van de omgeving.
Na het inchecken zijn we nog wat gaan eten in het restaurant van Ruby’s Inn. Evie ging na het eten naar de kamer en Jelle ging in de buurt nog wat foto’s van de sterrenhemel maken.
Dag 3: Wow, Wauw, kalkoenen en hertjes
Na het ontbijt was het tijd voor wat natuur. We reden naar Sunrise Point in Bryce Canyon National Park. Bij het eerste zicht van de canyon was Evie al direct onder de indruk! Wow! Wat een uitzicht! Ook Jelle was bij dit 4e bezoek nog steeds onder de indruk!
Het plan was om langs de rand van de canyon langs enkele uitkijkpunten te wandelen en met de shuttle bus terug naar ons startpunt te rijden. We zouden wel zien hoever we geraakten omdat Jelle gisteren zoveel last had van de hoogte. We hebben uiteindelijk heel de geplande route kunnen wandelen en overal van het uitzicht kunnen genieten!
Na de wandeling reden we met de bus terug naar de auto en reden we verder tot aan de andere kant van het park. Onderweg spotte Evie 2 wilde kalkoenen langs de weg en wat verder ook nog een hertje! Ook aan deze kant van het park was het uitzicht adembenemend mooi! Op de terugweg zijn we bij alle viewpoints gestopt om telkens een ander perspectief te zien en zag Jelle de kalkoenen ook! 😎
Het was ondertussen al een stuk in de namiddag en moesten we verder rijden naar ons volgende hotel in Page, La Quinta by Wyndham Page at Lake Powel. Bij het verlaten van het park zagen we allebei nog een hertje!
Na het inchecken hebben we eens een hamburgerketen geprobeerd waar Jelle ook nog nooit was geweest, Jack in the Box.
Met een volle maag zijn we dan nog naar Wahweap Overlook gereden om sterren te kijken. Deze heuvel geeft een 360 graden zicht op de omgeving. Echt heerlijk om zoveel sterren te kunnen zien! Ook de Melkweg zie je hier met het blote oog. We hadden de perfecte auto hiervoor. Dak open, zetels plat en genieten.
Dag 4: Klein riviertje, grootse canyons
We waren vroeg wakker vandaag. Om 7u waren we bij het ontbijt. Ideaal want we hebben een lange dag gepland.
Eerste stop was maar 6 minuten rijden. Horseshoe Bend. Dit is een grote bocht van de Colorado River in een diepe canyon. De auto parkeerden we aan het begin van een pad dat rond een heuvel ging. Eenmaal aan de andere kant kregen we een magnifiek zicht op de diepe kloof met beneden de machtige Colorado River. Er zaten kajakers op de rivier. Het leken net mieren, zo diep heeft de rivier de kloof uitgesleten.
Na dit prachtige uitzicht reden we richting Grand Canyon National Park. Rond de middag kwamen we hier aan en kregen we een eerste keer dit natuurwonder te zien. De eerste of zoveelste keer, dit uitzicht blijft adembenemend.
We reden verder het park in en stopten bij alle uitkijkpunten. Telkens kregen we een andere blik op de Grand Canyon.
Bij het bezoekerscentrum hebben we wat gegeten en hebben we nog 1 uitkijkpunt bezocht. Ondertussen was het al laat en sloeg de vermoeidheid toe. We hadden geen tijd meer voor een lange wandeling. Omdat de hotels hier gesloten waren konden we hier niet overnachten en hadden we dus maar een halve dag ipv een hele. Reden om nog eens terug te komen dus!
We hadden een nieuw hotel geboekt in Williams, een dorp op een uurtje rijden van het park. We sliepen nu in Travelodge Williams. Gelukkig was het maar voor 1 nacht, want het hotel was oud en niet zo proper.
Evie is even op bed gaan liggen, terwijl Jelle op pad ging langs dit stukje Route 66. ‘s Avonds gingen we normaal in de diner aan de overkant van de straat eten, maar Evie haar neus had een ander plan. Die ging achter de BBQ geur aan en zo belandden we in een gezellig BBQ restaurant wat verder. Een goede beslissing! Want ze hadden daar de beste ribbetjes ter wereld! (Volgens Evie 😉😎) En ze had gelijk, heerlijke ribbetjes, al mocht de Brisket er ook zijn! En de live muziek was ook best goed.
Morgen gaan we de hele dag roadtrippen op Route 66!
Dag 5: Getting our kicks on Route 66
Vandaag spendeerden we de hele dag op Route 66. We startten met een ontbijt in een authentieke diner in Williams, inclusief een 20-tal bikers. Na het ontbijt vertrokken we richting Las Vegas met heel wat stukken Route 66 en wat leuke foto stops.
Na een klein stukje op de Interstate begonnen we in Ash Fork aan het langste nog bestaande stuk van Route 66. De eerste stop was Seligman. Hier vind je de barbershop van Angel Delgadillo, de bezieler van de Historic Route 66. Hij heeft altijd aan Route 66 gewerkt en gewoond. Toen de Interstate in de jaren 80 al het verkeer rond het dorp leidde heeft hij er mee voor gezorgd dat de historische weg op de kaart bleef.
Met een souveniertje gingen we een beetje verder lunchen in het Roadkill Café. Hun slogan is “You kill it, we grill it!”. Alle items zijn dan ook vernoemd naar dieren die door auto’s worden aangereden. Jelle was hier nog al geweest en ging weer voor de hertenhamburger. Evie ging voor een hamburger met champignons, die volgens hen in de donkere schaduwen achter het Roadkill Café groeien.
Met een volle maag vertrokken we voor een lang stuk rijden door bergen en uitgestrekte valleien. Vaak zonder veel volk tegen te komen tot we in Kingman aankwamen.
Hier hielden we de zowat verplichte foto stop bij het grote Route 66 schild aan het Route 66 Museum.
Daarna was het tijd om de bergen in te trekken langs een smalle bergpas. Bestemming: Oatman. Dit authentieke westerndorp ligt verscholen tussen de bergtoppen. In het dorp lopen muilezels vrij rond. Het zijn afstammelingen van de ezels die men vroeger in de goud- en zilvermijnen gebruikte. Na het sluiten van de mijnen werden de ezels vrij gelaten. De ezels kunnen gaan waar ze willen. Soms zelf tot in de winkeltjes.
Het werd ondertussen al laat, dus verlieten we Route 66 om koers te zetten naar Las Vegas. Zowat 2,5u later kwamen we aan bij ons hotel, Luxor. Dit hotel heeft de vorm van een piramide, met een enorme sfinx voor de deur.
We bleven 1 nacht in dit hotel omdat we dit gratis konden boeken via MyVegas. Bij het inchecken bleek dat de kamer die we hadden geboekt niet meer beschikbaar was en we een andere, minderwaardige kamer hadden gekregen. We hebben dit bij de receptie aangekaart. Er waren echter geen andere kamers beschikbaar, maar ze hebben ons dan wel $100 resort credit gegeven waarmee we wat konden gaan eten. We hebben hier al direct handig gebruik van gemaakt om nog iets klein te eten.
Dag 6: Shopping
Omdat we nog resort credit hadden, wilden we hiermee gaan ontbijten in het restaurant waar we de eerste ochtend van de trip ontbeten hadden. Toen we daar aankwamen bleek dat er een wachttijd was van 40 minuten voor een tafeltje. Dit was te lang, want om 11u moesten we uitchecken en moest de resort credit gebruikt zijn. We zijn dan maar 20min terug gewandeld en hebben in Luxor gegeten. Hier was er geen wachttijd.
Na het ontbijt zijn we naar de Outlet Mall aan het zuiden van de Strip gereden. Evie vond eerst een handtas. Toen kwamen we in een winkeltje met Disney, Lord of the Rings en Harry Potter dingen.
Hier heeft Jelle wat T-Shirts en een pet van Cars gekocht. Evie vond zelfs een tweede handtas en een Tshirt van Harry Potter, jammer genoeg niet in haar maat. MAAR, die maat was wel nog beschikbaar in de Outlet Mall aan het noorden van de Strip. We wisten dus waarheen in de namiddag!
We zijn wel eerst gaan inchecken in ons volgende hotel, MGM Grand. Via MGM Rewards had Jelle hier 4 gratis nachten in een suite kunnen boeken, zonder resort fee, met $100 resort credit en $40 om te spelen in het casino! Gratis overnachten en er nog geld bij krijgen. Zo hebben we het graag! De suite was enorm groot, met een living en slaapkamer.
Voor vier nachten in MGM Grand betaalden we dus geen kamerprijs en geen resort fee. Daarbovenop kregen we $100 resort credit en $40 casino credit. Vooral in Las Vegas kan het daarom interessant zijn om hotelprijzen niet alleen rechtstreeks te vergelijken, maar ook te kijken naar loyaltyprogramma’s en promoties bij de hotels zelf.
In de late namiddag zijn we naar de Outlet in het noorden van de Strip gereden voor Evie haar Tshirt. We hebben hier dan ook nog een pokebowl gegeten voor we doorreden naar Fremont Street.
Fremont Street in het oude Downtown Las Vegas is de plek waar de eerste casino’s van Las Vegas stonden. De straat werd ondertussen overdekt met een gigantisch ledscherm waarop de hele dag visuals te zien zijn en elk uur een show wordt afgespeeld. Je kan ook een deadride doen over de hele straat met SlotZilla. Er zijn ook heel wat entertainers die hun kunsten tonen voor fooien.
De casino’s aan Fremont Street hebben ook unieke trekpleisters. Zo kan je in Binion’s een foto nemen bij een piramide met $1.000.000! Bij The D staat zowaar ons eigen Manneke Pis voor de deur. het was vandaag Labor Day, dus waren er op 3 podia in de straat ook concerten.
We sloten de avond af met een wandeling naar de fonteinen van Bellagio. Deze iconische fonteinen dansen op muziek en moet je zeker gezien hebben als je in Vegas bent.
Dag 7: KISS World, lazy river en sushi
Vandaag stond KISS World in het Rio resort op het programma. Ideaal, want in RIO is er ook een Eggslut. Dit restaurant heeft heerlijke eiergerechten. In Londen waren we bij deze keten ook al eens gaan eten.
Na het ontbijt zijn we dan naar KISS World gegaan. We begonnen met de KISS Minigolf. Alle hindernissen waren gelinkt aan KISS. Zo waren er enorme gitaren, de plateauschoenen ven the Demon en uiteraard de tong van Gene Simmons! Evie was sterk begonnen maar bij 2 hindernissen heeft ze het wat laten hangen, waardoor Jelle toch won met 1 puntje voorsprong.
Nog nagenietend van zijn overwinning stond Jelle al te popelen om de persoonlijke KISS collectie van Gene Simmons te gaan bekijken in het museum. Zijn oogjes gingen nog harder blinken toen hij zag dat hij zelf de plateauschoenen van the Demon mocht aantrekken! 🤩
Heel wat foto’s later zijn we weer naar het hotel gereden om te gaan ronddobberen op de lazy river van het zwembad.
Voor het diner zijn we naar Chin Chin in het New York New York hotel gegaan. Jelle had hier 2 jaar geleden Japanese Lasagne gegeten en die moest Evie ook eens proeven! En ja, ook Evie vond hem overheerlijk.
Afsluiten deden we met een lange wandeling over de Strip, tot in de Canal Shoppes van het Venetian hotel.
Dag 8: Shark Reef en Area 15
Voor het ontbijt zijn we vandaag naar het buffet in Excalibur gegaan. Via de MyVegas app konden we hier aan halve prijs eten. Met een goedgevulde maag zijn we dan naar Mandalay Bay gewandeld om Shark Reef te bezoeken. Dit aquarium met, zoals de naam het zegt, heel veel haaien konden we gratis binnen met tickets uit de MyVegas app. Evie was in haar nopjes en Jelle was vooral onder de indruk van de zaaghaai. Een haai met een haagschaar op zijn neus.
Na het aquarium hebben we de auto opgepikt bij het hotel en zijn we naar Area 15 gereden. We waren door Meow Wolf uitgenodigd om Omega Mart te bezoeken. Dit is een interactieve kunst expo die start in een ietwat bizarre supermarkt. Er zit een leuke verhaallijn in met vreemde twists en een buitenaardse sfeer. We schrijven hierover nog uitgebreid in een andere post.
Er waren al snel 3 uren voorbij en we zijn dan verder gereden naar Applebee’s voor een datenight, zoals Walker Hayes het zo goed beschrijft in Fancy Like.
‘s Avonds hebben we dan nog was afgezet bij een wassalon. Deze konden we de dag erna dan weer oppikken.
Dag 9: shoppen, de ondergang van Atlantis en burlesque
Na het ontbijt in een diner in ons hotel zijn we de was gaan oppikken en langs de Sphere doorgereden naar de Fashion Show Mall. Hier zijn we naartoe gegaan voor douchegels van Bath&Bodyworks. Deze ruiken heerlijk en zijn bij ons niet te koop.
Volgende stop was het Bellagio voor de winkel met F1 spullen. Jelle vond hier een pet van F1xDisney, met Mickey Mouse erop. Van hier gingen we dan tevoet naar Ceasars Palace voor de Forum Shops. Deze shopping mall was vooral leuk voor het aquarium en de animatronics show over de ondergang van Atlantis met veel vuur en water.
We eindigden onze shoppingtrip in de Miracle Mile shops in het Planet Hollywood hotel. Hier vond Jelle eindelijk nieuwe schoenen. En veel goedkoper dan in België!
Terug in het hotel hebben we de valies al wat voorbereid want het was onze laatste nacht in Las Vegas.
We hebben onze trip naar Las Vegas afgesloten in stijl. Jelle had als verjaardagscadeau voor Evie tickets geregeld voor Dita Von Teese, de Queen of Burlesque. We waren allebei onder de indruk van de show in het prachtige Voltaire theater.
Dag 10: Santa Monica en een echte diner
We lieten las Vegas ‘s morgens vroeg achter ons en zetten koers naar Los Angeles. Het volgende hotel was Santa Clarita Motel in Santa Clarita. We zouden normaal kort bij het hotel naar Six Flags gaan, maar omdat Evie wat last had van haar knie hebben we de planning wat aangepast. We deden het rustigaan en reden naar Santa Monica, aan de oceaan. We wandelden over de Santa Monica Pier en genoten van het uitzicht over de oceaan. Het briesje aan het water deed goed na al die droge woestijnlucht van de voorbije dagen.
In een CVS hebben we ook een kniebrace opgepikt voor Evie. En die heeft al direct zijn nut bewezen. Het wandelen ging een pak beter.
Voor het avondeten zijn we naar Mel’s Drive In gegaan. Deze authentieke diner bestaat al sinds 1947 en serveert nog altijd de gerechten van toen. Je kan er zelfs nog zelf de jukebox bedienen.
Dag 11: Rollercoasters en vissen
We gingen vandaag naar Six Flags Magic Mountain. Ze noemen zichzelf de Thrill Capital of the World en dat kan kloppen. Ze hebben hier enkele van de spectaculairste rollercoasters ter wereld. Zo ervaarden we de meest intense helix en vlogen we als Superman tussen de bomen. De houten rollercoaster ging er ook overkop en de single track baan van Wonder Woman zwierde ons soepel van links naar rechts en weer terug.
Rond 16u hadden we alles gedaan wat we wilden doen en zijn we naar Long Beach gereden voor het Aquarium of the Pacific. We waren door het aquarium uitgenodigd om eens langs te komen. Dat liet Evie uiteraard niet passeren en ze heeft er 2u lang van genoten. Het aquarium focust op de dieren die in de grote oceaan bij California leven. We zagen zeeotters, zeeleeuwen, haaien en heel veel vissen. De aquariums waren enorm groot, met een uitgebreide variatie aan vissen. Er waren ook heel veel kwallen te zien. Maar vooral de gigantische rog van meer dan 180 kg was indrukwekkend om te zien zwemmen.
Vlakbij het aquarium hebben we bij Bubba Gump nog iets gegeten voor we naar ons hotel voor de volgende 3 nachten reden. De komende dagen verbleven we in Glendale, in het The LEEF Hotel. Dat lag op ongeveer 20 minuten rijden van Universal Studios Hollywood en bleek een heel goede keuze. We konden er bovendien €105 mee besparen tegenover onze oorspronkelijke hotelboeking! In ons artikel over hotels bij Universal Studios Hollywood vertellen we waar we verbleven, wat we ervan vonden en waarop je moet letten bij het kiezen van een hotel.
Dag 12: wizards, straatraces en dinosaurussen
Evie heeft heel de trip naar deze dag uitgekeken. En dat was ook te zien aan de pretlichtjes in haar ogen toen we in Universal Studios Hollywood Hogsmeade binnen wandelden en Hogwarts zagen. Als Harry Potter fan is dit de hemel op aarde. Na de eerste rit door het kasteel in The Forbidden Journey, zijn we gelijk weer gaan aanschuiven. Het was gelukkig heel rustig, waardoor we maar 5min moesten aanschuiven.
Evie had nog een kadootje tegoed en dat had ze snel uitgekozen. Bij Ollivanders koos ze een toverstaf, waarmee in Hogsmeade allerlei spreuken kunnen worden uitgevoerd.
Ook Jelle kon vandaag zijn geluk niet op. De nieuwe rollercoaster van Fast and Furious zou pas over 3 dagen open gaan, maar er was nu al een soft opening om alles goed uit te testen. Zo konden we toch al een ritje maken in deze spectaculaire baan die een straatrace, inclusief driften nabootst.
Daarna zijn we nog naar verschillende delen van het park geweest. Zo vaarden we door Jurassic World en stonden we oog in oog met enkele mummies. We hielpen de transformers om de wereld te redden en gingen racen in Mario Kart. We solliciteerden ook om een van de minions te worden, maar de transformatie was maar van korte duur. Wel zin in een banaan nu. Vreemd…
Eten deden we vanavond in Toothsome Chocolate Emporium ze hebben hier allerlei cocktails en gerechten met chocolade. We hebben toch maar een gewone pasta gegeten, maar wel met een cocktail met chocolade en een chocolate chip cookie cake als dessert gedeeld.
Dag 13: Universal Studios, the sequel
We hadden ons ticket voor Universal Studios geboekt met een promo om een 2e dag gratis terug te komen. Twee dagen plezier voor de prijs van één, zo hebben we het graag!
We startten de dag met een ontbijt bij Starbucks in het park. Terwijl we aan het eten waren zagen we verschillende film karakters passeren. Doc Brown en Marty van Back to the Future, het monster van Frankenstein en zijn bruid, en de bende van Scooby Doo. Bij die laatste is Jelle toch even gaan poseren voor een foto.
Eerste attracties van de dag waren Kung Fu Panda en The Secret Life of Pets. We probeerden het ook nog eens bij de Minions, maar ook nu zonder succes.
Na een korte passage in Hogwarts, zijn we naar de Studio Tram Tour gegaan. Deze tour neemt je in 45min mee langs de soundstages en decors waar ook nu nog altijd films en series worden opgenomen. We kwamen langs Westeria Lane uit Desperate Housewives, Amity uit Jaws en het plein met het stadhuis van Back to the Future. Onderweg zijn er ook 2 shows, eentje van King Kong en eentje waarbij de tram in een aardbeving in een metrostation terecht komt.
We waren net op tijd terug van de tour om de volgende show van WaterWorld te gaan zien. Deze stuntshow is één van de beste ter wereld met als thema de film WaterWorld. Er wordt gesprongen met jetskis, wateskis en zelfs een echt vliegtuig. Uiteraard gaat er hier en daar ook wel wat de lucht in met een explosie.
Na de show hadden we wel wat honger en zijn we in Hogsmeade in The Three Broomsticks gaan eten. Lekkere Engelse kost, net of we echt met Harry Potter aan tafel zaten.
Na het eten zijn we nog eens gaan karten met Mario en Luigi en gingen we nog eens op tour door Jurassic World. The Mummy stond helaas in panne en hebben we niet meer kunnen doen.
Op het einde van de dag nog eens door Hogsmeade gewandeld, door het Forbidden Forest gevlogen en gedrift in Fast and Furious: Hollywood Drift.
De dag zat er weer op na een snel hapje eten in de foodcourt van de Glendale Galleria zijn we tevreden in ons bed gekropen.
Dag 14: Hollywood en Oogie Boogie Bash
We startten de dag met een rit door de Hollywood Hills voor een mooi zicht op de Hollywood letters. Na enkele foto’s reden we naar Griffith Observatory, een planetarium op een heuvel met een prachtig uitzicht over Los Angeles.
Het was een kort bezoekje, we hadden 1u om alles te bekijken voor we door moesten richting Anaheim voor Oogie Boogie Bash. We hebben wel heel wat van de expo kunnen bekijken. Hier moeten we bij een volgende trip zeker meer tijd voor uittrekken.
Na een rit van 1u15 kwamen we aan in Anaheim, bij Disneyland Resort. We checkten in bij Little Boy Blue Motel, op wandelafstand van de parken. Jelle had enkele dagen geleden nog een promo voor dit motel gevonden, waardoor we nu 1km minder ver moeten wandelen dan van bij het motel dat we eerst hadden geboekt, voor dezelfde prijs. Het motel is oud, maar proper, vlakbij Disney en met gratis parking.
We hadden voor vandaag tickets voor Oogie Boogie Bash, de Halloween party van Disney in Disney’s California Adventure. Dit is een event na sluitingstijd, maar we mochten wel al vanaf 15u het park in. Hoewel het door dit event extra druk was tijdens de gewonen openingstijden, hebben we voor sluitingstijd toch al enkele attracties kunnen afvinken. We reden in een rollercoaster mee met The Incredibles en speelden videospelletjes in Toy Story Midway Mania. Beste attractie die we al deden was Guardians of the Galaxy: Monsters After Dark. Deze attractie is net hetzelfde als de Tower of Terror in Disneyland Parijs, maar in een ander thema. Tijdens de dag is het Guardians of the Galaxy: BREAKOUT, maar in de Halloween periode veranderd de attractie in de namiddag in Guardians of the Galaxy: Monsters After Dark, met een volledig ander verhaal.
Om 18u sloot het park en startte Oogie Boogie Bash. Nu was het echt Halloween en als er iets is wat Amerikanen serieus nemen… Zowat iedereen liep verkleed rond. Je zag duidelijk dat er in veel kostuums enorm veel werk was gestoken.
Bij de ingang hadden we een zakje gekregen en dit kwam nu goed van pas. Doorheen het park stonden er slechterikken uit verschillende Disney films en langs het pad tot bij deze karakters stonden cast members snoep uit te delen. Dit waren allemaal kleine snacks: mini twix, snickers en musketeers. Ook kleine zakjes M&M’s, Goldfish en Skittles. Na enkele van deze trails zaten onze zakjes al goed vol. We zijn allebei geen fan van Skittles, dus die hebben we in een wachtrij al gedoneerd aan de kindjes die achter ons stonden.
Het park was ook prachtig verlicht en de muziek was ook aan de Halloweensfeer aangepast. Bij het ticket was ook een fotopas inbegrepen. Hiermee kon je alle foto’s die deze avond genomen werden door één van de fotografen downloaden. We hebben zo enkele heel leuke foto’s van bij de auto’s van Cars in Carsland. Na de foto’s hebben we ook een eerste rit in Radiator Springs Racers gemaakt. In deze attractie van Cars race je door een woestijnlandschap en kom je onderweg een aantal bekende auto’s uit de film tegen. Jelle helemaal in zijn nopjes! 😀
Op het einde van de avond hebben we het snoep dat we wilden meenemen in een apart zakje gestoken en al de rest van het snoep hebben we aan een familie met enkele kinderen gegeven. We konden toch niet alles meenemen naar huis, dus konden we er beter iemand blij mee maken.
Dag 15: Disneyland
Vandaag stond Disneyland op het programma. We bezochten het park waar het allemaal begon.
De dag begon voor Evie wel met een kleine teleurstelling. Toen we eenmaal Mainstreet opwandelden klonk het: “zo een klein kasteel!”. 😛 Ja, we zijn verwend met Disneyland Parijs in de buurt. Het 70 jaar oude kasteel van Disneyland is een pak kleiner dan dat van de andere parken. Ook het originele park is ook niet zo heel groot.
Als eerste gingen we naar Pirates of the Caribbean. Die is leuk om eens te doen, maar de versie van Parijs is toch heel wat uitgebreider en minder donker. Volgende was Haunted Mansion. Ook hier is het verhaal heel anders dan in Parijs, maar nu met Halloween is er nog een volledig ander verhaal. Heel de attractie werd omgebouwd naar The Nightmare Before Christmas. Een heel leuke extra toets aan de attractie, maar ergens vonden we het ook wel jammer dat we de originele attractie nu niet konden doen.
Een originele attractie was Jungle Cruise. Met een boot vaarden we langs een heleboel (mechanische) dieren terwijl onze kapitein uitleg gaf, met vooral veel dad-jokes! 😀 Jelle vond het hilarisch, zeker toen we het 8ste wereldwonder zagen. We vaarden achter een waterval en zagen … de achterkant van water! Na de cruise gingen we langs in de Tiki Room, met een aanstekelijk muziekje.
Na Star Tours in Tomorrowland gingen we richting Star Wars: Galaxy’s Edge. Hier werd Batuu, een planeet uit Star Wars, nagebouwd, inclusief landingsplaats voor de Millenium Falcon. Je waant je hier echt op een andere planeet. Jelle had hier lang naar uitgekeken omwille van Rise of the Resistance. De duurste en meest geavanceerde attractie die ooit door Disney werd ontwikkeld. De kostprijs lag rond 450 miljoen dollar. Het is dan ook een topattractie die meerdere activiteiten in 1 beleving combineerd. De rit overtrof alle verwachtingen. Zelfs Evie was onder de indruk van een Star Wars attractie!
Na Rise of the Resistance vlogen we met de Millenium Falcon. In deze simulator zit je met 6 mensen in de cockpit van de Millenium Falcon en heb je ook echt invloed op de vlucht. Er zijn 2 piloten die mee de richting bepalen, 2 schutters die onderweg vijanden moeten neerschieten en 2 engineers die schade moeten herstellen door toetsencombinaties in te drukken. Het interactieve maakt het heel leuk. Ook de wachtrij is al een groot deel van de beleving. Je wandeld door de gangen van de Falcon!
’s Avonds hebben we de Halloween show op het kasteel gezien. Heel leuk, maar jammer dat er enkel in het weekend vuurwerk bij is.
Net voor we weer richting hotel gingen, kwamen we bij een winkeltje Mickey en Pluto tegen. Hier hebben we uiteraard nog een foto genomen!
Dag 16: Park hoppen
Omdat het vandaag opnieuw Oogie Boogie Bash was in California Adventure, hadden we een park hopper ticket. Hiermee mochten we beide parken bezoeken op één dag. In de voormiddag gingen we naar California Adventure. Aan ons ticket hadden we een Lightning Lane Multipass gekoppeld. Met dit systeem kan je een tijdslot reserveren bij een attractie. Omdat we vandaag 2 parken deden, hoopten we zo heel wat attracties te kunnen afvinken. Bij deze pass was ook een fotopas inbegrepen. Hierdoor konden we vandaag ook nog leuke foto’s laten maken.
We startten de dag bij Guardians of the Galaxy: BREAKOUT en konden daarna op korte tijd The Little Mermaid, Grizzly River Run, The Incredicoaster en Toy Story Midway Mania afvinken. ’s Middags hebben we wat gegeten bij Flo’s V8 Café, voor we nog eens naar Radiator Springs Races gingen. De wachtrij was bijna een uur, dus gingen we voor de single rider rij. Hierdoor moesten we maar 5min aanschuiven en we hadden geluk dat we vlak na elkaar in een auto mochten stappen. Zo hebben we tegen elkaar geraced!
Vanaf 14u was Guardians of the Galaxy: Monsters after Dark weer open! Hier zijn we nog eens in geweest, voor we naar Disneyland verhuisden. Zo waren we net voor de drukte van Oogie Boogie Bash weer weg.
In Disneyland was de eerste stop een fotoshoot voor het station aan de ingang. Daarna zijn we eerst naar de show rond Walt Disney himself gegaan. In een filmpje worden de verwezenlijkingen van Walt Disney getoond, verteld door Bob Iger. Daarna gaat het doek open en begint een levensechte animatronic van Walt Disney te vertellen over zijn dromen. Traantjes bij Jelle…
Volgende stops waren Star Tours en Space Mountain. Geef ons toch maar de Space Mountain van Parijs, veel leuker. Daarna ging het weer richting Star Wars Galaxy’s Edge voor een vlucht in de Millennium Falcon. Voor Rise of the Resistance was het te lang aanschuiven, we hoopten dat het later op de avond beter zou zijn.
We hadden een reservatie voor Mickey & Minnie’s Runaway Railway, maar iets voor het tijd was, is die in panne gevallen. Onze reservatie werd geannuleerd, maar we kregen wel één toegang voor een attractie naar keuze in de plaats. We hebben deze dan gebruikt voor Tiana’s Bayou Adventure. Wat later bleek dat Mickey & Minnie’s Runaway Railway weer open was. We hebben dan snel nog een reservatie gemaakt voor later op de avond.
Toen we richting Mickey & Minnie’s Runaway Railway wandelden, kwamen we langs Jungle Cruise met een korte wachttijd. Evie twijfelde niet en ging aanschuiven. Dit was ook wel een heel andere beleving in het donker. De achterkant van water is dan nog indrukwekkender!
Als laatste zijn we nog gaan aanschuiven bij Rise of the Resistance, ideaal om ons bezoek af te sluiten. De wachttijd was jammer genoeg niet korter geworden. Maar het was elke minuut wachten waard!
Moe maar voldaan zijn we langs de winkeltjes terug naar het hotel gegaan.
Dag 17: Walt Disney Studios
De laatste dag van de trip was aangebroken… Maar voor Jelle moest de kers op de taart nog komen! Via D23, de officiële Disney fanclub, had hij tickets vastgekregen voor een exclusieve tour van de Walt Disney Studios in Burbank. Dit stond helemaal boveaan de bucketlist.
Om 14u starten we in een groepje van 8 mensen aan een rondleiding van de studios waar alle Disneyfilms sinds Dumbo in 1941 werden gemaakt. We kwamen langs de opnamestudios waar vandaag nog altijd films worden opgenomen. Daarna kwamen we langs de gebouwen waar de animators zaten en de tekeningen werden ingekleurd.
Hoogtepunt van de tour was een bezoek aan Suite 3H, het kantoor van Walt Disney. Het kantoor werd gerestaureerd met alle authentieke items zoals het was op de dag dat hij is overleden. Het hoogtepunt van de trip voor Jelle!
Van bij Suite 3H wandelden we nog langs het hoofdkwartier van de Walt Disney Company. Dit is een gebouw dat wordt ondersteund door de 7 dwergen. Jammer genoeg hebben we Josh D’Amaro niet gezien.
Als afsluiten gingen we langs bij The Walt Disney Archives. Hier wordt alles zorgvuldig bewaard. Enkele unieke stukken staan uitgestald. Maar heel speciaal was de echte Oscar die we mochten vasthouden.
Nog helemaal onder de indruk sloten we af in de Studio Store. Hier kan je enkel shoppen als werknemer van Disney of tijdens een tour. Met een exclusieve T-shirt en trui erbij zat onze reis er nu echt op.
We vertrokken richting LAX voor onze vlucht naar huis. Nadat we de auto hadden afgezet checkten we in en konden we aan de gate gaan wachten om te boarden. We hadden een groot vliegtuig voor de terugvlucht, een A388. Dit vliegtuig heeft 2 volledige verdiepingen.
Om 20u55 stegen we op voor een vlucht van 10u30 naar Londen Heathrow.
Dag 18: Weer thuis
Na een overstap in Londen kwamen we om 21u aan in Dusseldorf. Hier pikten de ouders van Jelle ons op om naar huis te rijden.
We konden beginnen nagenieten van een fantastische trip!
Onze roadtrip in cijfers
Onze Ford Mustang cabrio heeft tijdens deze reis aardig wat kilometers afgelegd.
- Afstand gereden: ongeveer 2.650 km
- Benzine getankt: 193 liter
- Gemiddeld verbruik: 7,28 l/100 km
- Benzinekost: 257 dollar
We reden door 4 staten:
- Nevada
- Utah
- Arizona
- Californië
Onderweg sliepen we in 9 hotels op 7 locaties.
- Las Vegas: Mandalay Bay, Luxor, MGM Grand
- Bryce Canyon Village: Bryce View Lodge
- Page: La Quinta by Wyndham Page
- Williams: Travelodge by Wyndham Williams
- Santa Clarita: Santa Clarita Motel
- Glendale: The LEEF Hotel
- Anaheim: Little Boy Blue Motel
We bezochten 3 nationale parken
- Zion National Park
- Bryce Canyon National Park
- Grand Canyon National Park
en 4 pretparken.
- Six Flags Magic Mountain
- Universal Studios Hollywood
- Disney’s California Adventure
- Disneyland
