Op 2 september vertrokken we opnieuw richting Amerika! Deze keer stond er een mooie rondreis door het westen van de Verenigde Staten op het programma. In ruim twee weken reisden we langs bekende steden, indrukwekkende nationale parken en een paar van de grootste pretparken van Amerika.
In dit reisverslag nemen we jullie dag voor dag mee op onze reis. We delen onze route, ervaringen, foto’s, hotels, uitstapjes en natuurlijk ook de dingen die we onderweg ontdekken. Wat valt mee, wat valt tegen en welke plekken zijn absoluut de moeite waard?
Reis met ons mee door West-Amerika!
Dag 1: reizen is soms ook wel stress
Evie haar familie had me gewaarschuwd dat vliegen met haar altijd een avontuur is.
De waarheid zo blijkt… We waren 4u voor onze vlucht vertrokken naar Zaventem. Rekening houdend met wat file zouden we tussen 8:30 en 9u aankomen op de luchthaven. Uiteindelijk hebben we toch 2u30 gereden ipv maximum 2u.
Toen we bij de check in balie aankwamen was deze net gesloten! 🙈 We konden onze koffer niet meer inchecken zeiden ze. Nadat we zeiden dat we een aansluitende vlucht naar de VS hadden, keken de dames even naar elkaar en hebben ze wat tegen hun zin toch onze valiezen ingecheckt. Ze hebben ons wel tot 3 maal gewaarschuwd dat ze niet op ons zouden wachten als we niet op tijd aan de gate zouden zijn. We waren echter niet alleen te laat door het verkeer. Na ons kwam er nog een vrouw aangelopen die in Londen een aansluiting richting India had. Ook zij zat vast in het verkeer… Ze had gelukkig enkel handbagage en kon rechtstreeks naar de gate.
Oef, dat was dan hopelijk de stress voor deze vakantie! Dachten we… We gingen heel vlot door de veiligheidscontrole, tot onze opluchting. MAAR… Omdat we uit Europa gingen vliegen, moesten we ook nog langs een paspoortcontrole. Hier stond een laaaange rij! Gelukkig waren we toch op tijd bij de gate, het boarden was net bezig. Dus naar ons ontbijt hebben we kunnen fluiten.
Eenmaal aangekomen in Londen ging het wel vlot, tot bij de veiligheidscontrole. De bagage van Jelle werd er weer uitgepikt voor een drugscontrole. Bij de vorige reis werd hij ook al op 5 van de 7 vluchten gecontroleerd! Uiteraard was er niets aan de hand en konden we met de tram richting de terminal. We hadden eindelijk tijd voor ontbijt. De vlucht naar Chicago is daarna ook vlot verlopen.
In Chicago zijn we ook vlot langs de grenscontrole gepasseerd. Er stond amper volk en op 10 minuten waren we officieel in Amerika aangekomen. We hebben dan wat gegeten, een hamburger, uiteraard 😉. En we hebben ons eerste praatje met Amerikanen gevoerd, die ons condoleerden met onze heel lange reistijd.
De vlucht van Chicago naar Las Vegas verliep goed en eindelijk kon onze vakantie na 26u reizen beginnen! Tot Jelle zijn e-mails open deed…
Hij had een mail van Expedia dat ons hotel in Grand Canyon National Park geannuleerd was! Direct de helpdesk gecontacteerd en al wat ze ons eerst konden zeggen was dat het hotel geannuleerd was en dat we maar iets nieuw moesten boeken met het terugbetaalde bedrag. Pas na een tijdje konden ze ons zeggen dat het hotel alle boekingen had geannuleerd door een noodsluiting. Dat verklaarde veel. We wisten dat er grote overstromingen waren geweest in het park. Tijdens die overstroming was er een waterleiding beschadigd die het park van zuiver water voorziet. Omdat er slechts een beperkte voorraad water is, moesten alle hotels in het park sluiten. We moesten dus op zoek naar een andere plaats om te overnachten en onze plannen bijsturen.
Maar dat was voor morgen. Eerst naar het hotel en slapen… We hebben onze auto, een Ford Mustang cabrio opgehaald en zijn naar Mandalay Bay aan de Las Vegas Strip gereden. Dit hotel hadden we via MGM Rewards kunnen boeken voor welgeteld 0 euro, inclusief 100 dollar om te spenderen in het hotel.
We hebben ingecheckt, zijn naar de kamer gegaan en na wat foto’s van de Strip zijn we in ons bed gekropen om eindelijk wat te kunnen slapen.
Dag 2: Walmart, Canyons en een Cars roadtrip
Na een goede nachtrust zijn we met het budget dat we hadden gekregen uitgebreid gaan ontbijten in een restaurant van het hotel. Heel uitgebreid! 😋 Een goede deal, want enkel de fooi moesten we zelf betalen.
Na het ontbijt zijn we vertrokken voor de eerst dag van onze roadtrip. Uiteraard met het dak open en de haren in de wind. Die van Evie toch, die van Jelle zijn met wat weinig… 😆
De eerste stop was Valley of Fire State Park. Hoewel, zou de eerste stop zijn. Toen we bijna in het park waren, bleek de weg plots afgesloten. En we waren daar niet alleen. Er stonden nog een paar auto’s langs de weg en er kwam zelfs een tourbusje aangereden. Langs de andere kant zou je er wel geraken, maar daar hadden we nu de tijd niet meer voor. We hadden nog een lange dag voor ons.
We zijn dan na een paar foto’s van de omgeving maar doorgereden naar de Walmart in Mesquite. Hier kochten we een voorraad drank en snacks voor de rest van de route. Evie was heel blij met haar zakje M&Ms peanutbutter en Jelle met de Mountain Dew.
Volgende stop op het programma was Kolob Canyons Overview in Zion National Park. Het uitzicht op de prachtige rotsformatie was de uitstap zeker waard! We begonnen ook aan de korte trail naar een ander uitkijkpunt, maar halverwege de tocht naar boven zijn we teruggedraaid omdat Jelle last kreeg van de hoogte.
We zijn dan verder gereden naar Bryce Canyon Village, waar we gingen overnachten. Kort voor Bryce Canyon reden we door Red Rock Canyon. Deze mooie route met 2 tunneltjes was de inspiratie voor een stuk uit Cars. Jelle helemaal in zijn nopjes! Met aangepaste muziek (Our Town, uit Cars) genoten we van de omgeving.
Na het inchecken zijn we nog wat gaan eten in het restaurant van Ruby’s Inn. Evie ging na het eten naar de kamer en Jelle ging in de buurt nog wat foto’s van de sterrenhemel maken.
Dag 3: Wow, Wauw, kalkoenen en hertjes
Na het ontbijt was het tijd voor wat natuur. We reden naar Sunrise Point in Bryce Canyon National Park. Bij het eerste zicht van de canyon was Evie al direct onder de indruk! Wow! Wat een uitzicht! Ook Jelle was bij dit 4e bezoek nog steeds onder de indruk!
Het plan was om langs de rand van de canyon langs enkele uitkijkpunten te wandelen en met de shuttle bus terug naar ons startpunt te rijden. We zouden wel zien hoever we geraakten omdat Jelle gisteren zoveel last had van de hoogte. We hebben uiteindelijk heel de geplande route kunnen wandelen en overal van het uitzicht kunnen genieten!
Na de wandeling reden we met de bus terug naar de auto en reden we verder tot aan de andere kant van het park. Onderweg spotte Evie 2 wilde kalkoenen langs de weg en wat verder ook nog een hertje! Ook aan deze kant van het park was het uitzicht adembenemend mooi! Op de terugweg zijn we bij alle viewpoints gestopt om telkens een ander perspectief te zien en zag Jelle de kalkoenen ook! 😎
Het was ondertussen al een stuk in de namiddag en moesten we verder rijden naar ons volgende hotel in Page. Bij het verlaten van het park zagen we allebei nog een hertje!
Na het inchecken hebben we eens een hamburgerketen geprobeerd waar Jelle ook nog nooit was geweest, Jack in the Box.
Met een volle maag zijn we dan nog naar Wahweap Overlook gereden om sterren te kijken. Deze heuvel geeft een 360 graden zicht op de omgeving. Echt heerlijk om zoveel sterren te kunnen zien! Ook de Melkweg zie je hier met het blote oog. We hadden de perfecte auto hiervoor. Dak open, zetels plat en genieten.
Dag 4: Klein riviertje, grootse canyons
We waren vroeg wakker vandaag. Om 7u waren we bij het ontbijt. Ideaal want we hebben een lange dag gepland.
Eerste stop was maar 6 minuten rijden. Horseshoe Bend. Dit is een grote bocht van de Colorado River in een diepe canyon. De auto parkeerden we aan het begin van een pad dat rond een heuvel ging. Eenmaal aan de andere kant kregen we een magnifiek zicht op de diepe kloof met beneden de machtige Colorado River. Er zaten kajakers op de rivier. Het leken net mieren, zo diep heeft de rivier de kloof uitgesleten.
Na dit prachtige uitzicht reden we richting Grand Canyon National Park. Rond de middag kwamen we hier aan en kregen we een eerste keer dit natuurwonder te zien. De eerste of zoveelste keer, dit uitzicht blijft adembenemend.
We reden verder het park in en stopten bij alle uitkijkpunten. Telkens kregen we een andere blik op de Grand Canyon.
Bij het bezoekerscentrum hebben we wat gegeten en hebben we nog 1 uitkijkpunt bezocht. Ondertussen was het al laat en sloeg de vermoeidheid toe. We hadden geen tijd meer voor een lange wandeling. Omdat de hotels hier gesloten waren konden we hier niet overnachten en hadden we dus maar een halve dag ipv een hele. Reden om nog eens terug te komen dus!
We hadden een nieuw hotel geboekt in Williams, een dorp op een uurtje rijden van het park. Evie is daar even op bed gaan liggen, terwijl Jelle op pad ging langs dit stukje Route 66. ‘s Avonds gingen we normaal in de diner aan de overkant van de straat eten, maar Evie haar neus had een ander plan. Die ging achter de BBQ geur aan en zo belandden we in een gezellig BBQ restaurant wat verder. Een goede beslissing! Want ze hadden daar de beste ribbetjes ter wereld! (Volgens Evie 😉😎) En ze had gelijk, heerlijke ribbetjes, al mocht de Brisket er ook zijn! En de live muziek was ook best goed.
Morgen gaan we de hele dag roadtrippen op Route 66!
