Ga je naar de Verenigde Staten en wil je weten of je een ESTA nodig hebt? In de meeste gevallen is de antwoord ja. Deze gids legt stap voor stap uit wat ESTA is, hoe je het aanvraagt, wat het kost en wat je moet weten over de officiële website.
ESTA in enkele seconden:
✔ ESTA is de verplichte reistoestemming als je korter dan 90 dagen in de VS blijft zonder visum
✔ Kost officieel $40
✔ Geldig voor 2 jaar of tot je paspoort verloopt
✔ Aanvragen duurt ±10 minuten
✔ Officiële aanvraag alleen via https://esta.cbp.dhs.gov/
Wat is ESTA?
België en Nederland vallen samen met nog 40 landen onder het Visa Waiver Program. Dit betekent dat je zonder visum naar Amerika kan reizen als je aan enkele voorwaarden voldoet. Het is dan voldoende om via het invullen van een ESTA formulier toegang tot de VS aan te vragen. Let wel op: ESTA is geen visum en garandeert geen toegang. Bij de grenscontrole gebeurt de definitieve toelating tot de VS.
Wie komt in aanmerking voor een ESTA
Je moet aan enkele voorwaarden voldoen om in aanmerking te komen voor het Visa Waiver Program:
- Inwoner van land waarop Visa Waiver Program van toepassing is.
- Type paspoort: indien je met een paspoort met machineleesbare zone reist en indien dat paspoort geldig is voor de hele duur van je verblijf in de Verenigde Staten. Lees hier alles over het paspoort.
- Duur van je bezoek: bezoek van maximum 90 dagen.
- Aard van je bezoek: toerisme, privé-bezoek, familiebezoek, zaken of transit.
- Ben je na 12 januari 2021 in Cuba geweest, of na 1 maart 2011 in o.a. Iran, Irak, Syrië, Soedan, Libië, Somalië, Jemen of Noord‑Korea, dan kom je niet in aanmerking voor ESTA en heb je een visum nodig.
Let op: De Amerikaanse overheid onderzoekt uitbreidingen van ESTA-vereisten, bijvoorbeeld extra persoonsgegevens of sociale media-informatie (voor reizen vanaf 2026) – dit verandert nog mogelijk. Voor alle actuele informatie over het Visa Waiver Program kan je terecht op de webpagina van het Department of State.
Indien je aanvraag wordt goedgekeurd is deze 2 jaar geldig of tot je paspoort verloopt. Je kan dan zo vaak als je wil naar de VS reizen. ESTA-reistoestemmingen dienen alleen geldig te zijn op het moment van aankomst in de Verenigde Staten, dus als je toestemming vervalt tijdens je reis, hoef je geen nieuwe ESTA aanvraag in te dienen voor deze reis. De toestemming vervalt als je een nieuw paspoort krijgt of het antwoord op een van de vragen verandert.
Bekijk hier de officiële info over de voorwaarden voor een ESTA en visum:
Vraag je ESTA op tijd aan
De aanvraag dient minstens 72u voor vertrek te gebeuren en je betaalt hiervoor 40 dollar. Indien je aanvraag wordt afgewezen, betaal je enkel administratiekosten en wordt er slechts 10 dollar aangerekend.
In mijn ervaring wordt een ESTA telkens heel snel goedgekeurd. Meestal had ik binnen het uur goedkeuring. Maar hou toch rekening met de 72u, want het moest maar eens langer duren.
Het is niet verplicht om een uitgeprinte versie van je ESTA-reistoestemming mee te nemen aangezien alle gegevens digitaal worden bezorgd aan de nodige instellingen. Wij raden echter aan om toch een geprinte versie mee te nemen om je aanvraagnummer bij de hand te hebben bij problemen, en als bevestiging van je toestemming.
Waar kan je een ESTA aanvragen?
Een ESTA kan worden aangevraagd op de officiële webpagina van de Amerikaanse overheid:
https://esta.cbp.dhs.gov/esta/
Je kan ook via de officiële app je aanvraag indienen en opvolgen:
- Apple: https://apps.apple.com/us/app/esta-mobile/id1529604353
- Android: https://play.google.com/store/apps/details?id=gov.dhs.cbp.esta&hl=en_US
Alle betalingen voor elektronische aanvragen voor reistoestemming moeten met een creditcard worden verricht. Het ESTA-systeem accepteert op dit moment (6/2/2026) de volgende creditcards: MasterCard, VISA, American Express en Discover (JCB, Diners Club).
Als je geen kredietkaart ter beschikking hebt, kan je via derde partijen je ESTA aanvraag indienen. Let wel, dit zijn geen officiële websites! De kosten liggen hoger omdat deze bedrijven als tussenpartij optreden om je ESTA aan te vragen. Als je hier toch van gebruik wil maken, kunnen we de volgende bedrijven aanraden:
Wat als je ESTA aanvraag geweigerd wordt?
Als je aanvraag wordt geweigerd (status: Travel Not Authorized) kan je niet onder het Visa Waiver Program naar de VS reizen. Dit wil niet zeggen dat je het land helemaal niet in mag. Als je toch naar Amerika wil reizen, kan je nog steeds een visum aanvragen. Hierbij wordt je aanvraag apart beoordeeld. Alle informatie over het aanvragen van een visum kan je vinden op www.travel.state.gov.
Bronnen:
- Officiële ESTA website: https://esta.cbp.dhs.gov/esta/
- Department of state: https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/tourism-visit/visa-waiver-program.html
